Sala Elassir: “Me querían covertir en un producto, en un guaperas cantabaladas”

La música de Sala se puede describir como un indie-rock que entrelaza  influencias del brit más puro  que van desde  los Beatles, The Clash, Rolling Stones y  los Kinks, pasando por la energía y frescura de  los Strokes, los Libertines o los Fratellis.

La banda acaba de editar  su primer EP en España,  llamado  The man who killed Sam Wilson, bajo la dirección del productor Jonathan Quarmby, ganador de un Grammy, y que ha trabajado con artistas de renombre como David Bowie y Jack Johnson entre otros.

En La U hemos tenido la oportunidad de hablar con Sala Elassir, alma máter y vocalista de este prometedora banda.

- Has nacido en Beirut, has crecido en Madrid, luego te fuiste a Washington, Nueva York y Londres. ¿Tanto movimiento geográfico consigue influir artísticamente de alguna manera?

La verdad es que sí… quieras o no, el haber viajado tanto te abre los ojos mucho y te da mucha perspectiva sobre la vida en general y eso sí que lo veo reflejado en mis letras y en mi música. Al fin y al cabo, ya está todo dicho, pero es cuestión de decirlo desde un punto de vista original.

- He leído que una discográfica londinense intentó manipular vuestra forma de tocar y de vestir. ¿Te sorprendió mucho tan atrevida propuesta?

Al llegar a Londres empecé a trabajar en un proyecto discográfico como solista, y me sorprendieron muchísimo las cosas que intentaron imponerme -cómo componer, cómo cantar, cómo vestirme o cómo llamarme- me querían convertir en un producto que cuadraba con su visión comercial, en un guaperas cantabaladas y a mi eso no me va nada. ¡Hasta llegaron a ponerme estilista! Es mas, de ahí viene el nombre del álbum, The man who killed Sam Wilson. Ese fue el nombre de artista que intentaron encasillarme al final de mi proyecto de solista, y fue la gota que colmo el vaso. Ahí es cuando decidí dejarlo y montar el grupo con el que estoy ahora. De cierta forma llamar el álbum así ha sido una forma de reivindicarme contra lo prefabricado.

- Poco a poco estáis en España actuando en salas cada vez más grandes y agotando entradas. ¿Resulta más complicado por vuestro tipo de música daros a conocer en España que en el Reino Unido? ¿Influye mucho, aparte del idioma, la cultura musical del país?

Pues en principio pensé que ese seria el caso, sin embargo estamos flipando con la acogida que estamos teniendo aquí en España. Creo que aquí hay mucha sed por música nueva y fresca: el panorama esta dominadísimo por ‘productos’ de plástico que nos obligan a escuchar 24 horas al día, y creo que es el momento de romper moldes y esquemas con algo fresco y novedoso.

- ¿Cómo surgió la posibilidad de trabajar con un productor de la talla de Jonathan Quarmby?

A Jonathan le conocí en una fiesta en una casa… ¡en la cocina! Era la típica fiesta de la industria con mucha gente guapa haciéndose los interesantes. Ese día estaba yo un poco vago y decidí pasar un poco del tema y meterme en la cocina a tomarme unas copas lejos del postureo de la fiesta. Ahí me encontré a Jonathan y estuvimos la noche entera hablando de música y yo sin saber con quien estaba hablando. Al final de la fiesta me dio su tarjeta, y al rato me di cuenta que me había tirado toda la noche de charla con un productor que ha ganado Grammies y que ha trabajado con artistas de la talla de David Bowie. Al cabo de unos meses, cuando terminamos la maqueta, le llamé para que le echara un vistazo. Le gustó y me ofreció producirnos el disco.

- Para los grupos emergentes el uso de las redes sociales e Internet parece la vía más rápida y efectiva para darse a conocer, ¿qué importancia ha tenido para Sala el uso de este tipo de herramientas?

Internet nos lo ha dado todo. Desde nuestros comienzos, ha sido la única herramienta que hemos utilizado para darnos a conocer, junto a mojarnos mucho y tocar en directo en prácticamente todos los conciertos que nos han ofrecido. En cierto modo, nuestro éxito se ha basado en complementar un directo muy trabajado, divertido y energético, siempre con la lista de e-mails en la mano, y complementar eso con las redes sociales y nuestra base de datos compilada en los conciertos.

-  The Man Who Killed Sam Wilson salió el 11 de marzo ¿Qué tal está funcionando con respecto a ventas, en un país donde el formato EP no se suele ver mucho?

Teniendo en cuenta que la industria discográfica como tal esta moribunda, el EP se ha vendido bastante bien. Lo tenemos subido en iTunes donde se esta moviendo mucho, y en los directos hemos conseguido vender muchas copias, todas dedicadas y firmadas para nuestros fans. Sin embargo, creo que el que se venda el disco es un medio hacia un fin, el darse a conocer, mas que un fin en sí, ya que hoy en día nadie vende discos, ni Coldplay… Prefiero que se corra la voz y que nuestra música tenga reconocimiento masivo, a que me compren el disco un par de miles de personas.

- ¿Es el Sonorama el primer festival al que vais a asistir como grupo? ¿En Reino Unido habéis tenido la oportunidad de participar en alguno?

El Sonorama es el primer festival importante en el cual hemos participado en España. Sin embargo, hemos tocado en otros festivales tanto en Inglaterra como en Alemania, desde el Spring Fever en Londres pasando por el Festival de Música Independiente La Valette, en Colonia. Eso sí, esperamos estar presentes en muchos más festivales de la talla del Sonorama para la temporada que viene…